長江以南、東洞庭湖北岸的君山境內，有個一望無際的天然荷花湖，名叫團湖。過去，這里的窮苦人，憑種幾畝薄田糊口，兼作打魚撈蝦營生。相傳古時候，湖邊有顆高大的木芙蓉，樹下有兩間茅棚，住著一個二十多歲的后生。后生長得牛高馬大，膀寬腰圓，模樣端端正正。田里工夫樣樣撿得起，水上活計件件做得來。就是窮得叮當響，討不到堂客。進門一把火，出門一把鎖，白天伴著門前的芙蓉樹說話，晚上聞著芙蓉清香睡覺，孤孤單單地打發(fā)清寂的日子。
這一年，正值禾苗打苞拔節(jié)，老天爺二三十天冒下雨，曬得田里開老坼，可憐綠油油的莊稼，變得枯黃萎縮。接著又下起一場大雨，三天三夜冒停，田里一片汪洋。
后生揭不開鍋，屋前屋后的樹皮都剝光了，只剩下屋前的那顆木芙蓉。因為木芙蓉是他唯一的伴，后生寧可餓死，也不傷它一點皮。這日，他提著破網，拖著雙腿下湖營生，湖邊魚蝦差不多被人撈光了。可后生寧愿跑到更遠處去碰碰運氣，也不愿在近邊與鄉(xiāng)鄰爭地盤。
一日，后生在回家路上見自家屋頂冒出一縷青煙，嚇得不知所措，慌忙背起網就往家里跑。跑到近處見自家的房屋好好的，鄰近也沒有哪家失火，才放慢腳步，但心里好生奇怪。
后生推開家門，只見鍋里冒著熱氣，白米飯把眼都耀花了，還有一碗香噴噴的荷包蛋。后生怔了一會，也顧不得誰煮的，美美地吃了一頓。
下午，后生運氣格外好，打了好幾斤魚就提前回家。看見屋頂冒青煙，猛地推開門一看，灶邊上坐著一個衣裳破爛、皮膚又粗又黑的女子。
“你回來了?”女子怯生生地問：“實在對不住，借你的鍋灶做了一頓飯�！�
后生問：“中午的飯也是你做的?”
“你不嫌棄我的飯臟就好了，我無家無業(yè)，米是討來的，剩下的也沒地方放。”
后生心里很感激，他望著這個可憐的女子，說：“你要不嫌棄我窮，那就索性……”
女子紅著臉，點點頭。
于是，后生成了家。女人忙家務，后生天天外出打魚，運氣越來越好，每天都能捕到很多魚，日子一天天好了起來。
有一天，女人突然對后生說：“今天沒柴燒了，把門前這芙蓉樹砍了吧�！�
后生一怔，連忙說：“使不得!日子再不好過，我也不想傷它一點點皮�！�
女人說：“現在你已有了依靠，還留它干什么?你要不聽我的，我就走�！�
后生見她要走，有點著急，連忙說：“我砍我砍。”操起斧頭就砍，樹一倒，猛聽見女人“啊”的一聲。后生進屋一看，女人撲在床上，身上穿著一件從沒見過的好衣服，背上被汗水浸透了一大片。等后生趕到床邊時，女人已經從床上坐起來了。哎呀!這哪里是原來的那個女人哪!只見她柳葉眉，櫻桃嘴，俊俏的臉蛋，美如天仙，后生驚得半天說不出話來。
原來這女子是洞庭龍王的女兒，因不滿父親發(fā)洪水，惹惱了父親，罰她背著一棵芙蓉樹到人間受苦。后生砍倒芙蓉樹，她才現了原形。從此以后，后生叫她芙蓉姑娘。兩口子恩恩愛愛，種田打魚，日子過得紅紅火火。
再說三臺垸有個財主，是個酒色之徒，人們叫他“餓老鴇”。他見后生娶了個美若天仙的女子，三魂七魄都被勾去似的。他眼珠子一轉，瞟見茅屋門前那芙蓉樹蔸，想出了一條奸計。
“姑娘，我家黑瓦粉璧墻，樓亭水榭好乘涼，吃喝玩鬧隨你便，到我家享福去吧!”
芙蓉姑娘氣得不行，大聲痛罵。“餓老鴇”火冒三丈，將手一揮，就要搶人。正在這個時候，后生拿著一根扁擔趕來，嚇得他倒退幾步。
“青天白日，你們欺負良家女子，還有沒有王法?”
“餓老鴇”冷冷一笑：“王法?我正要問你，你門前這棵芙蓉樹到哪里去了?這是我們這方鎮(zhèn)風水的寶樹，你竟把它砍了。來人，把他抓起來!”
狗家丁一擁而上，把后生捆了起來，掄起木棒就要打。
“放手!”芙蓉姑娘大聲喝道：“我隨你們去!”“餓老鴇”一聽，眉開眼笑，將手一揮，放了后生。后生拽住芙蓉姑娘，不讓她走，狗家丁狠狠地將他一腳踢開。
說時遲，那時快，芙蓉姑娘一頭扎向湖中不見了。后生大叫一聲，也跳了下去。
不一會，湖面冒出了一片碧綠的荷葉來，荷葉漸漸升高，像一把大傘。接著，荷葉下長出一朵荷花，越長越高，越長越大，忽然“啪”的一聲炸開，芙蓉姑娘和后生坐在里面�！梆I老鴇”急了眼，忙叫家丁下湖去抓，家丁們一個個跳下湖，向那荷花游去，荷花卻向中間浮去。忽然，后生和芙蓉姑娘又不見了。“餓老鴇”大叫：“快把葉子和花扯起來!”家丁們一伸手，不料荷稈上長出無數密密的刺，扎得家丁們鮮血直流。
忽然，后生和芙蓉姑娘又在湖中出現了，“餓老鴇”一狠心也跳到湖里，荷花這里長出一朵，那里長出一朵，家丁們累得筋疲力盡，就是抓不到。水底下忽然又長出無數雞蓮坨，遍身是刺�！梆I老鴇”和家丁們再也游不動了，一個個刺得鮮血直流，鬼哭狼嚎，不一會兒沉到湖底，變成了一條條黑不溜秋的才魚。
芙蓉姑娘和后生從荷花叢中跳了上來，又過著恩愛的生活。
從此后，這湖中長滿荷蓮，人們叫它芙蓉湖。日子久了，湖面又淤積成了圓形，又有人將芙蓉湖改稱為團湖。如今，團湖有天然野生荷花近400公頃，是中外游客觀荷休閑的理想場所。當年那貌美機靈的芙蓉姑娘又被當地人叫做荷花仙子，你若到團湖邊賞荷，說不定還會一睹芳容呢!